Södertäljeförfattaren Afram Lahdo släpper sin första bok "Orientstigen", en fängslande berättelse om en före detta gängledare som kämpar för att lämna brottslivet och skydda sin familj.

"Orientstigen" är en spännande och gripande berättelse där läsarna möter Paul Gallo, en före detta gängledare som efter ett långt fängelsestraff lovar att lämna brottslivet när han får en son. Trots sina ansträngningar är det svårt för Paul att helt bryta med sin kriminella bakgrund på grund av sin framträdande position i Södertäljenätverket.

Men när Paul och hans fru Sandra blir inbjudna till ett bröllop, utsätts de för ett rån där bröllopspengarna försvinner. Paul bestämmer sig för att avslöja rånarna och möter kriminalkommissarie Arne Stridén, som tidigare varit involverad i Pauls brottsfall och nu varnar honom för ett mordhot. Samtidigt som han försöker dra sig ur det kriminella livet blir hans liv allt farligare. För att skydda sin familj och överleva måste han försvara sig mot gamla fiender och nya hot.

Afram, som bor med sin sambo och son i Södertälje, har en fil.kandidatexamen i sociologi och statsvetenskap. Som ung växte han upp i Ronna, men har även bott i Saltskog och Bårstabergen. På fritiden läser han böcker, bakar surdegsbröd, tränar och skriver romaner och debuterar nu med boken "Orientstigen".

Vad inspirerade dig att skriva den här boken?

- Kriminalgenren har alltid varit en inspirationskälla alltifrån Dostojevskijs Brott och straff och Gudfadern samt Tv-serien Sopranos. Sedan ställde jag mig frågan om jag kunde skildra något liknande om Södertäljes undre värld? Detta med tanke på att Södertälje varit aktuell på gängbrottslighetens karta i över ett decennium. Under min process skapades gängledaren Paul Gallo som är respekterad och fruktad men inser mer och mer att han lever i en falsk bubbla. De enda äkta känslor han bär på är känslorna till sin son George. Och jag ville ”skala av” glorifieringen och falsifieringen bakom den hårdhudade gangstern. Därav titeln Orientstigen och ju mer Paul vandrar på stigen desto mer landar han på jorden. Jag tror i skrivande stund att det inte finns en liknande kriminalroman där man djupgräver i en gängledares psyke.  

- Finns det några personliga erfarenheter som du har vävt in i berättelsen?

- Jag är uppvuxen i Ronna och har bott i Saltskog, Västergård samt Bårstabergen. Bott i Södertälje i över tjugofem år. Känner bra till gatorna i Södertälje och försökt beskriva stadens miljöer och bostadsområden så detaljerat som möjligt. Har också vävt in min syrianska bakgrund där familjehögtider skildras enligt våra traditioner. Jag har också arbetat på Arbetsförmedlingen i sex år. Skildrat en karaktär som är handläggare och återgett hans roll i romanen, säger Afram Lahdo.

- Hur lång tid tog det att skriva boken och stötte du på några utmaningar under skrivandet?

- Jag påbörjade Orientstigen januari 2019 och skickade in versionen som blev antagen av förlaget i december 2021. Research tog lite tid att samla in vilket var utmanande. Det gällde att hitta substantiell och rätt information när det gällde en kriminalteknikers arbete med att sammanställa analyser av fingeravtryck, DNA och morfologiska spår. Men det var mycket intressant materialinsamling. Lite CSI är alltid spännande för den okunnige. 

Hur har responsen från läsarna varit hittills?

- Mestadels positivt. En kvinnlig influencer på TikTok vid namn Simél Gabrail med tiotusentals följare återgav att hon hade fastnat för boken. Hon rekommenderar Orientstigen till hundraprocent till sina följare. Både intrigen, konfliktfördjupningen och karaktärerna. En annan läsare tyckte också att den var engagerande och spännande. På Bokus hemsida har den i skrivande stund i e-bokformat fått fem stjärnor av fem möjliga. Filmregissören och författaren Daniel Fridell har också tyckt att Orientstigen är bra, dock har han inte läst hela än. 

Vad hoppas du att läsarna ska ta med sig efter att ha läst boken?

- Att man som läsare ska komma till djup insikt och kunna skilja på rätt och fel i ett samhälle där vi dagligen tampas med moraliska dilemman. Vårt svenska samhälle med många goda värderingar och fin samvaro har tyvärr grusats ned pga. dagens tragiska gängklimat. De grova brotten kryper alltmer ner i åldrarna och huvudkärnan i Orientstigen är en gängledares relation till sin lille son. Paul vill nästan ge upp sitt liv för att barnet inte ska hamna på villovägar. Man ska också ha i åtanke att de allra flesta barn klarar sig och de allra flesta föräldrar uppfostrar sina barn med goda värderingar. Men som läsare ska man också engageras och underhållas. Det bjuds bitvis på lite humor.

Har du några nya skrivprojekt på gång och hur ser du på din utveckling som författare?

- Uppföljaren till Orientstigen, Orientvinden, är nästan klar. Finns bara lite finslipning och finjustering kvar. Orientvinden påbörjade jag sommaren 2022 och där får man följa sonen George som vuxen. Jag har också två påbörjade ofullbordade kriminalromaner som inte är i mål än. Jag har gått två författarkurser och min dröm är att kunna leva på författaryrket en vacker dag där jag skriver inom spänningsgenren och även lär ut aspiranter som vill bli författare. Jag brukar säga att ”när man läser en bok så avskärmar man sig från sin omvärld, när man skriver influerar man världen.” Att pränta ner sin kreativitet, skaparförmåga och fantasi på papper är sällan fel.