På Socialpsykiatri myndighet i Södertälje har en ny medarbetare gjort entré – besökshunden Helga. Hunden ska bidra med stöd, motivation och sällskap för personer med psykisk funktionsnedsättning.

Att använda hundar inom vård och omsorg är idag väl etablerat, men inom socialtjänsten är det fortfarande ovanligt. Nu gör dock Södertälje kommun en satsning med besökshunden Helga, som praktiserar på Socialpsykiatri myndighet. Helga arbetar tillsammans med sin ägare, Jessica Tyrsjö, som är anställd vid myndigheten.

- Hundar har en välgörande effekt på människor. Det kan ge så mycket att få vara nära hunden, de ger så mycket kärlek. Helga sprider glädje och bidrar till gemenskap och får en att känna att man ingår i ett sammanhang, säger Jessica Tyrsjö. 

För att bli en certifierad besökshund genomgår både hund och förare en noggrann utbildning. Innan utbildningen startar testas hundens och förarens lämplighet, där det bedöms om de kan möta både verksamhetens behov och hundens välmående. Under praktiken tränas Helga på att introduceras i olika miljöer och utveckla färdigheter som krävs för att bli en trygg och effektiv besökshund.

- För att passa som besökshund ska hunden vara social, nyfiken och trygg även i främmande miljöer. Hunden ska även klara av oväsen och skrammel och får inte gå i försvar av sig själv eller sin förare. Som förare måste jag kunna avläsa min hund i olika miljöer och situationer och agera om hunden utsätts för stress eller påfrestning, säger Jessica Tyrsjö.

Mötet med en hund har visat sig kunna sänka stressnivåer, minska ångest och ge känslomässigt stöd. Samtidigt måste verksamheten ta hänsyn till risker som allergier och hundrädsla hos besökarna.

- En besökshund kan hjälpa mot bland annat ångest och stress genom att erbjuda närhet och uppmärksamhet. På så vis kan besöket hos oss kännas tryggare och samtalet få en bättre kvalitet, säger Anette Berg, resultatenhetschef socialpsykiatri myndighet. 

Helga är redan ett uppskattat inslag och en del av Socialpsykiatri myndighetens arbete för att skapa en tryggare och mer motiverande vardag för de som söker stöd. Med denna satsning tar Södertälje ytterligare ett steg mot att skapa innovativa och människonära lösningar inom socialtjänsten.

- Med besökshund vill vi uppnå att fler känner sig avslappnade att komma hit eller att fortsätta komma hit. Många är oroliga inför ett besök på en myndighet, att då få träffa Helga kan bidra till ett lugnare och tryggare möte, säger Anette Berg.