Pandemin följt av budgetnedskärningar har drabbat studieförbunden hårt, vilket resulterat i en märkbar minskning av både studietimmar och kulturprogram i Södertälje.

De senaste åren har varit utmanande för studieförbunden i Södertälje. Sedan 2019 har antalet studietimmar minskat stadigt, och trenden fortsatte under 2024 med en fyraprocentig nedgång jämfört med året innan. Det visar siffror från SCB och Folkbildningsrådet. Pandemin och efterföljande budgetbantningar har tvingat förbunden att göra svåra val, inklusive personalnedskärningar och avveckling av lokaler.

Budgetnedskärningar på 250 miljoner kronor för 2024 har haft en direkt påverkan på verksamheten, vilket syns i den minskade omfattningen av studieförbundens aktiviteter. Utöver färre studietimmar minskade antalet kulturprogram som studieförbunden arrangerade med 21 procent från föregående år.

Även om vissa studieförbund som NBV, Sensus och Folkuniversitetet lyckats öka sina studietimmar i kommunen, har andra som Medborgarskolan helt upphört med sin verksamhet i Södertälje. Detta visar på en ojämn fördelning av resurser och en varierande förmåga att anpassa sig till de nya ekonomiska realiteterna.

Förbundens förmåga att navigera i detta tuffa klimat är avgörande, inte bara för deras egen överlevnad utan även för kommunens kulturella och utbildningsmässiga välfärd. Den pågående minskningen av statsbidrag, som planeras minska ytterligare under de kommande åren, lovar inte gott för framtiden.

Studieförbundens roll i att främja livslångt lärande och kulturell verksamhet är ovärderlig, och deras kamp att hålla igång verksamheten i Södertälje är en spegling av större socioekonomiska utmaningar som påverkar hela landet.