Mina förväntningar var låga när Thanos Fotas gästade Södertäljes Estrad, men jag kunde inte ha haft mer fel. Kvällen förvandlades till en magisk upplevelse fylld av skratt, igenkänning och en påminnelse om vilken fantastisk stadsscen vi faktiskt har här i Södertälje.

Estrad är en plats som för mig är förknippad med nostalgi. Jag minns tydligt när vi som elever på Soldalaskolan i början av 00-talet, ledda av vår underbara danslärare "Dans-Madde," uppträdde för föräldrar och familj på Estrad under skolavslutningarna. Ett särskilt minne som alltid lever kvar är när vi dansade en koreografi till La Bomba av King Africa - en upplevelse jag alltid kommer att koppla till Estrads scen.

Tyvärr har Estrad för mig länge legat i skuggan. Trots att det sker evenemang där har den inte fått den uppmärksamhet den förtjänar. Södertälje har en fantastisk stadsscen som fler borde upptäcka.

Så när Thanos Fotas turné gjorde ett stopp här och mina syskon tog initiativet att köpa biljetter, hade jag inga större förväntningar. Ärligt talat var jag inte särskilt entusiastisk. Men när jag steg in i Estrad och möttes av en fullsatt lokal, började en gnista av förväntan tändas.

När Thanos klev upp på scenen, tänkte jag för mig själv att han såg lite trött ut. Men det tog inte lång tid innan han fullständigt sprudlade av energi och levererade ett uppträdande som både överträffade mina förväntningar och fick mig att inse varför han lockar fulla hus.

Thanos show var en fantastisk blandning av högt och lågt, med skämt som tilltalade både unga och äldre. Det är ingen enkel uppgift att få en publik av blandade generationer och bakgrunder att skratta tillsammans, men Thanos lyckades galant. Han skapade en atmosfär av gemenskap där vi i publiken kunde känna igen oss i de olika scenarier han skämtade om.

Med skärpa och värme drev han med etniska svenskar, greker, syrianer, turkar, kurder och chilenare - för att nämna några. Det var humor som inte exkluderade utan snarare förenade. Jag satt där och tänkte för mig själv: "Jaha, det är inte bara jag som har upplevt vissa händelser i livet på det här sättet." Den känslan av igenkänning var lika värdefull som de många skratten han bjöd på.

Thanos bjöd även på humoristiska skildringar av Malou och Leif GW Persson, samt en träffsäker parodi på hur Efterlyst intervjuar utsatta offer – och hur den överdrivna censuren ibland suddar ut all empati. Han skämtade också om kontrasten mellan "fulla svenskar" och "fulla svartskallar," vilket fick publiken att vrida sig av skratt. Och hans imponerande förmåga att imitera människor? Helt enastående. Wow!

Publiken var helt med på noterna - skrattade högt, applåderade ofta och verkade lika trollbunden som jag. Estrad förvandlades till en plats av ren magi på fredagskvällen.

Efter showen gick kvällen vidare med middag i Södertälje city tillsammans med familjen. Skratten fortsatte runt middagsbordet när vi återberättade Thanos bästa skämt och delade våra favoriter från kvällen.
För mig blev kvällen en påminnelse om hur viktig humor är för att förena människor och om hur Estrad är en "oupptäckt" pärla som förtjänar fler kvällar som denna.

Om du missade Thanos Fotas när han uppträdde i Södertälje, kan jag bara ge ett råd: gör inte samma misstag igen. Hans show var något utöver det vanliga och jag rekommenderar varmt att boka en biljett när han återvänder den 21 mars 2025.