Södertäljeprofilen och den före detta fotbollsstjärnan Kennedy Bakircioglu tilldelas 2024 års Sankta Ragnhildsmedalj. Han kommer även att hålla årets nationaldagstal på Torekällberget.

– Vi är väldigt stolta och glada över att utse Kennedy till årets mottagare av Sankta Ragnhildsmedaljen. Han får den för sin förmåga att kombinera sportmannaskap med rollen som ambassadör för Södertälje, säger Per Holmgren, ordförande kommunfullmäktige (M), i ett pressutskick.

Kennedy Bakircioglu, som växte upp i Ronna i Södertälje kommun, inledde sin fotbollskarriär i Assyriska FF och blev som 18-åring rekryterad till Hammarby IF. Under sin karriär spelade han för klubbar som grekiska Iraklis FC, Twente, Ajax och Racing Santander innan han avslutade karriären i Hammarby IF, där han blev svensk mästare säsongen 2001. Han utsågs också till fjärde största Hammarby-profilen genom tiderna i en omröstning på klubbens webbplats 2004.

Kennedy är en förebild inom fotbollen med ett stort engagemang för barn och unga. 2015 publicerade han sin självbiografi "Säg oh, ah, Kennedy", där han berättar om sin karriär, familjens bakgrund och deras flykt från Turkiet till Södertälje, en stad han kallar "en sportstad där han och kompisarna alltid höll på med någon sport". Kennedy uttrycker även stolthet över att vara Södertäljeambassadör.

– Det betyder jättemycket att få Sankta Ragnhildsmedaljen. Jag är uppvuxen i Södertälje och har träffat så många, både barn och vuxna som har sett upp till mig. Man blir en förebild för många. Att få utmärkelsen blir ett betyg på att jag har gjort något bra i livet och i karriären, säger Kennedy Bakircioglu.

Sankta Ragnhildsmedaljen delas ut av Södertälje kommunfullmäktige, och pristagaren väljs av en jury bestående av kommunfullmäktiges presidium. Medaljen kommer att överlämnas den 6 juni i samband med nationaldagsfirandet på Torekällberget, Råbyscenen, där Kennedy Bakircioglu även kommer att hålla tal.

– På nationaldagen kommer jag prata om min uppväxt i Södertälje, en hyllning till staden och ett tacktal till alla människor som betytt mycket för mig under min uppväxt. Mina föräldrar som kom hit och gav mig möjligheten att växa upp i Södertälje. Jag vill att ungdomar i Södertälje ska se att de har möjligheter att lyckas i livet, säger Kennedy Bakircioglu.