"När kommunen ger en privat aktör ekonomiska fördelar som andra företag aldrig får tillgång till skapas en känsla av orättvisa.", skriver debattören.

Södertälje kommun säger sig värna ett gott företagsklimat. Man talar om likabehandling, konkurrensneutralitet och rättvisa villkor. Men gång på gång väcks frågan: gäller verkligen samma regler för alla företagare?

Den senaste turen kring gästhamnen är ett tydligt exempel.

Kommunen har valt att köpa in bensin och diesel för hundratusentals kronor till Gästhamnen, som också driver Lilla Styrbjörn, som sedan betalar tillbaka i efterhand. Under tiden kan bolaget sälja drivmedlet vidare med vinst, medan kommunen – och i förlängningen skattebetalarna – står för den ekonomiska risken.

"Om en restaurangägare saknar likviditet för att köpa in råvaror, kliver kommunen då in och betalar?"

Kommunen menar att det var nödvändigt för att hålla gästhamnen öppen. Men det förändrar inte den principiella frågan.

Vilken annan företagare i Södertälje erbjuds samma upplägg?

Om en restaurangägare saknar likviditet för att köpa in råvaror, kliver kommunen då in och betalar? Om en butik behöver fylla lagret inför sommaren, erbjuder kommunen en räntefri kredit? Om en entreprenör får ett tillfälligt kommunalt uppdrag men saknar kapital, står kommunen för inköpen?

Svaret känner vi redan till. Ingen. Ändå verkar just detta vara möjligt när det gäller Gästhamnen.

Även om upplägget skulle visa sig vara lagligt är det inte självklart att det är lämpligt. När kommunen ger en privat aktör ekonomiska fördelar som andra företag aldrig får tillgång till skapas en känsla av orättvisa. Och när sådana undantag motiveras med att situationen är speciell blir gränserna snabbt otydliga.

"Frågan är varför kommunen över huvud taget ska ta den ekonomiska risken åt ett privat företag."

Ett sunt företagsklimat bygger på att spelreglerna är desamma för alla. Företagare tar risker varje dag. De lånar pengar, investerar och bygger sina verksamheter utan att kommunen fungerar som ekonomisk buffert.

Det är därför många reagerar.

Södertälje behöver en kommun som behandlar alla företagare lika – oavsett vem de är eller vilket uppdrag de har. Antingen gäller samma principer för alla, eller också gör de det inte. Frågan är varför kommunen över huvud taget ska ta den ekonomiska risken åt ett privat företag. Företagande bygger på att den som tar uppdrag också tar ansvar för finansiering, inköp och affärsrisk. Klarar man inte det kanske man inte ska åta sig uppdraget.

Likabehandling kan inte vara något som tillämpas när det passar. Den måste vara grunden för varje beslut som rör skattebetalarnas pengar. När den principen börjar urholkas är det inte bara en enskild affär som ifrågasätts – då riskerar hela förtroendet för kommunen att naggas i kanten.

Södertäljebo

Läs även: Kommunen anmäls till EU – efter upplägg kring gästhamnen