Läkemedelsjätten AstraZeneca, med omfattande verksamhet i Södertälje, har ingått ett nytt miljardavtal med det amerikanska AI-bolaget insitro. Samarbetet ska använda avancerad artificiell intelligens för att utveckla nya behandlingar mot svårbehandlade lever- och hjärtsjukdomar.

Det var under torsdagen som AstraZeneca presenterade ett nytt strategiskt samarbete med AI-företaget insitro. Målet är att med hjälp av avancerad teknik identifiera nya behandlingsmöjligheter och påskynda utvecklingen av läkemedel.

Satsningen riktar sig särskilt mot två sjukdomsområden: MASH, en allvarlig form av fettleverinflammation kopplad till ämnesomsättningsrubbningar, samt kardiomyopatier, sjukdomar som påverkar hjärtmuskeln.

Båda sjukdomsområdena är komplexa och det finns ett stort behov av nya behandlingsalternativ.

Avtal värt uppemot 14 miljarder kronor

Enligt avtalet får insitro en inledande betalning på 40 miljoner dollar, motsvarande flera hundra miljoner kronor.

Därutöver kan företaget få ytterligare upp till cirka 1,46 miljarder dollar, motsvarande omkring 14 miljarder kronor beroende på valutakursen, om olika utvecklings- och försäljningsmål uppnås.

Insitro kan dessutom få royaltyintäkter från framtida global försäljning av läkemedel som utvecklas genom samarbetet.

AstraZeneca får exklusiva globala rättigheter att vidareutveckla utvalda läkemedelsprogram inom samarbetet.

AI ska hitta nya behandlingar

En central del av samarbetet är insitros AI-plattform Virtual Human, som analyserar stora mängder biologiska och genetiska data för att identifiera vilka mekanismer som driver olika sjukdomar.

Genom tekniken hoppas företagen kunna upptäcka nya angreppspunkter för läkemedel och effektivisera arbetet med att utveckla behandlingar.

– Vi vet att sjukdomsbiologi är oerhört komplex och att ett av de viktigaste besluten inom forskning och utveckling är att välja rätt angreppspunkt, säger Sharon Barr, forskningschef inom BioPharmaceuticals på AstraZeneca, i ett pressmeddelande.

Hon framhåller att samarbetet är en del av bolagets ambition att använda AI för att snabbare utveckla nya läkemedel.

Stor verksamhet i Södertälje

AstraZeneca är en av Södertäljes största arbetsgivare och har sin största globala produktionsanläggning i kommunen.

Enligt bolagets egna uppgifter arbetar närmare 5 000 personer vid verksamheten i Södertälje, där både traditionella och biologiska läkemedel tillverkas för den internationella marknaden.

Bolaget har också under senare år gjort omfattande investeringar i kommunen. Under 2024 presenterades bland annat en satsning på närmare 1,5 miljarder kronor för att bygga ut anläggningen Sweden Biomanufacturing Center.

Det nya AI-samarbetet är däremot ett globalt forsknings- och utvecklingsavtal. AstraZeneca har inte meddelat om det kommer att medföra några direkta investeringar eller förändringar vid verksamheten i Södertälje.

Samarbetet befinner sig i ett tidigt forskningsskede och det är ännu inte klart när eventuella nya läkemedel kan nå patienter.