Piteå hör kanske inte till de mest självklara målen för en resa inom det egna landet. Men denna stad vid Bottenvikens kust, ungefär 90 mil norr om Stockholm, har en hel del att erbjuda: en historisk stadskärna, kilometerlånga sandstränder, en skärgård i ständig förändring och ett friluftsliv för alla årstider. De som ger Piteå en chans brukar bli förvånade.

En stad med djupa rötter

Piteå grundades 1620 och fick stadsprivilegier av Gustav II Adolf år 1621. Syftet var att samla regionens handel, inklusive den samiska byteshandeln, på en central plats vid Bottenviken. Det som i dag är Rådhustorget är ett av två bevarade slutna hörntorg i Sverige från 1600-talet.

Staden har en dramatisk historia. År 1666 brann den ned. Två år senare, 1668, återuppbyggdes staden på Häggholmen för att ge bättre hamntillgång. Knappt 60 år senare, 1721, brändes delar av staden ned av den ryska flottan under det stora nordiska kriget. Av hela stadsmiljön klarade sig bara kyrkan.

Men Piteå byggdes upp, en gång till. Och fortsatte sedan att växa och förändras i sin egen takt. En sentida notering är att Storgatan invigdes som Sveriges första gågata år 1961. I dag bor drygt 23 000 personer i centralorten och ytterligare ett par tusen i tätorterna runt omkring.

Att hitta rätt boende i Piteå

Det finns gott om valmöjligheter vad gäller boende som tillfällig besökare, oavsett önskemål. Centralt belägna hotell passar för dem som vill ha nära till stadskärnan, museer och restauranger.

Är man i stället ute efter en semestervistelse med familj och vill ha strand och aktiviteter inpå knuten, är det mer motiverat att titta på hotell Piteå som ligger lite utanför centrum. Man behöver inte bege sig mer än omkring en halv mil från centrum för att hitta rätt.

Planerar man att stanna lite längre kan det också vara värt att kontrollera om hotellet erbjuder kök eller pentry och tillgång till tvättstuga. En del hotell har det, och lämpar sig därför väl för vistelser på ett par veckor eller mer.

Som konferensort utanför storstäderna fungerar Piteå dessutom bra under hela året. Det finns tillräckligt med att göra för att resan hit ska kännas meningsfull, och tillräckligt mycket lugn för att man faktiskt ska hinna tänka.

Nordens riviera och Pite Havsbad

Ungefär tio kilometer sydost om centrum, där Piteälven mynnar mot Bottenviken, ligger Pite Havsbad. Platsen började bli populär under 1940-talet, då det uppfördes en liten kiosk och ordnades med enkla övernattningsmöjligheter vid stranden. I dag är området en av Sveriges största fritidsanläggningar, med en strand som är öppen för alla.

Redan från början var det vattnet som drog. Under 1950-talet myntades namnet “Norrbottens riviera” då badvattnet här visade sig vara varmast i Sverige hela tre somrar i rad. Därefter byggdes Pite Havsbad ut och fortsatte växa år för år. I dag finns det en kilometerlång sandstrand, en tropisk vattenhall med vattenrutschbanor, utomhuspool, spa, bowling, äventyrsgolf och andra aktiviteter av olika slag.

Skärgård, natur och friluftsliv

Piteås skärgård vid Bottenviken, med över 500 öar, är en av landets mer ovanliga naturmiljöer. Eftersom landhöjningen fortfarande är aktiv här så stiger sandreven hela tiden och bildar nya öar och vikar. Det gör att det är ett unikt landskap i rörelse.

Till kommunen hör också Bondöfjärdens naturreservat, med ett tiotal öar, som är ett av Bottenvikens största skärgårdsreservat. Längre söderut utmed kusten hittar man södra änden av den 22,7 mil långa Solanderleden som löper genom skiftande landsbygd och djup vildmark. En annan utmaning är att ta sig upp på den 243 meter höga Kalahatten som ligger ett par mil väster om Piteå, för att beundra det panorama som breder ut sig i alla väderstreck.

Nio mil inåt landet, längs Piteälven, ligger Storforsen, som är Europas största oreglerade fors i ett omgivande naturreservat. En dagstur dit är väl använd tid.

Kultur och stadsliv

Piteå Museum, som har fri entré, tar upp stadens historia från 1600-talets handelstid till nutid. Utställningarna spänner från det tidigaste stadslivet vid Bottenviken till sådant som ger ett mer samtida perspektiv på förändringarna i regionen.

I centrala Piteå finns också Konstparken vid Nordhamnen, med konstverk i en grön utomhusmiljö vid vattnet. Och gågatan och Rådhustorget utgör navet för en lättgången promenad runt centrum.

Norr om centralorten ligger Öjeby kyrkstad, en välbevarad miljö med vita stenhus och kopparfärgade stugor som hör till de äldsta bosättningarna i trakten. Det är öppet för besök under sommarsäsongen.

Mer om Piteås sevärdheter och aktiviteter finns att läsa på Piteå kommuns webbplats.

Piteå på vintern

Piteå är inget resmål som passar enbart för sommarvistelser. Vintertid prepareras skidspår och backar vid Lindbäcksstadion och isen på Bottenviken brukar kunna bära långfärdsskridskor under lång tid. Snöiga skogar och ett isbelagt, stilla hav ger ett annat slags upplevelse än sommarens liv vid kusten.

Det ständiga vintermörkret i norr, under den period då solen inte når över horisonten, är inte lika dystert som det kan låta. Klara vinterdagar med kritvit snö ger ett ljus med en skärpa som är svår att hitta längre söderut. Det är också något avväpnande med att befinna sig i en stad där naturen sätter villkoren.