"Många Södertäljebor jag träffar är trötta på att gång på gång se sin stad hamna i skuggan av allt negativt. Därför spelar det faktiskt roll när någon med Petter Stordalens räckvidd kommer hit och sätter sitt varumärke bakom en satsning i Södertälje.", skriver Alexander Isa, ansvarig utgivare för Telgenytt.

På onsdagskvällen var hotellmogulen Petter Stordalen i Södertälje för att officiellt inviga det senaste hotellet The Dock som anslutits till Strawberry. Den 63-årige norrmannen gjorde det som egentligen borde vara en självklarhet: han pratade om Södertälje som en plats värd att investera i, utveckla och tro på.

Det är den typen av företagande Södertälje behöver.

Hatten av för Stordalen.

För alldeles för länge har Södertälje fått leva med en märklig självbild där närheten till Stockholm nästan blivit viktigare än den egna identiteten. Som om det vore finare att beskriva en verksamhet som belägen ”söder om Stockholm” än att faktiskt säga att den ligger i Södertälje.

"Varför ska Södertälje gömmas undan?"

Ad Astra by Elite är ett tydligt exempel. Hotellet har marknadsförts med formuleringen ”28 minuter söder om Stockholm”. Visst kan närheten till huvudstaden vara ett försäljningsargument. Men varför ska Södertälje gömmas undan?

Vi behöver precis motsatsen.

Vi behöver företagare, entreprenörer och investerare som vågar sätta Södertäljes namn längst fram. Som ser potentialen i staden och inte betraktar den som en anonym plats på vägen till eller från Stockholm.

Södertälje har under lång tid kämpat med en negativ bild av staden. Skjutningar, kriminalitet och andra problem har fått stora rubriker – och det är självklart sådant som ska rapporteras och tas på allvar. Men problemet uppstår när den bilden blir den enda berättelsen om Södertälje.

För det finns en annan berättelse också.

Här finns stora internationella företag, ett starkt lokalt näringsliv, restauranger, föreningar, idrott, kultur och människor som varje dag investerar både pengar och tid i staden. När stora aktörer väljer att etablera sig här är det därför mer än bara ytterligare en affärssatsning. Det skickar en signal om att Södertälje är en stad värd att satsa på.

Stordalen höll dessutom tal där han lyfte Södertälje i positiva ordalag och var samtidigt aktiv i sina sociala medier, där han stolt visade upp sitt besök i staden. Det kan tyckas vara en liten detalj – men för oss Södertäljebor, som är vana vid att stadens namn ibland hamnar i skymundan, betyder det lite extra.

Många Södertäljebor jag träffar är trötta på att gång på gång se sin stad hamna i skuggan av allt negativt. Man är trött på att behöva försvara Södertälje och förklara att verkligheten är betydligt större och mer nyanserad än rubrikerna som människor utanför kommunen möter.

"Våga lyfta det som går åt rätt håll"

Därför spelar det faktiskt roll när någon med Petter Stordalens räckvidd kommer hit och sätter sitt varumärke bakom en satsning i Södertälje.

Det handlar inte om att blunda för stadens problem. Det handlar om att samtidigt våga lyfta det som går åt rätt håll.

Södertälje behöver fler som investerar här. Fler som skapar arbetstillfällen. Fler som pratar gott om Södertälje, öppnar restauranger, hotell eller andra verksamheter. Men kanske framför allt fler som är stolta över att säga var de faktiskt befinner sig.

Inte 28 minuter söder om Stockholm. I Södertälje.

Alexander Isa
Ansvarig utgivare, Telgenytt