Barn hålls fortfarande i arrestceller trots lagkrav om motsatsen. Nu riktar Justitieombudsmannen skarp kritik – och Södertälje är en av de platser där bristerna lyfts fram.

Justitieombudsmannen (JO) riktar allvarlig kritik mot Polismyndighetens hantering av frihetsberövade barn. En ny granskning visar att barn fortfarande placeras i polisarrest – trots att det enligt lag endast får ske om det är absolut nödvändigt.

Granskningen omfattar flera arrester i landet, däribland Södertälje. Resultatet visar på tydliga skillnader mellan olika polisregioner – men också att barn i många fall fortfarande hålls i arrestmiljöer som inte är anpassade för dem.

Totalt har omkring 500 barn frihetsberövats under den granskade perioden. Av dessa har cirka 160 placerats i arrestcell vid något tillfälle – något som enligt JO sker betydligt oftare än vad lagstiftningen tillåter.

I Södertälje, liksom på flera andra orter, saknas tillräckliga alternativ till arrestceller. De utrymmen som används för barn ligger dessutom ofta i samma miljö som vuxna frihetsberövade, vilket inte anses förenligt med lagens intentioner,

JO pekar särskilt ut brister i lokaler och bemanning som orsaker till problemen. I praktiken innebär det att arrestceller ibland används som en standardlösning, exempelvis vid nattvila – något som kritiseras hårt.

"Vad som enbart skulle komma i fråga undantagsvis sker alltså regelbundet.", konstaterar JO i beslutet.

Samtidigt framgår att Polismyndigheten har kännedom om regelverket och i många fall försöker hitta alternativa lösningar. Men enligt JO räcker det inte – myndigheten måste säkerställa att lagen följs i hela landet.

Kritiken är så pass allvarlig att beslutet nu skickas vidare till regeringen.

JO betonar att arbetet med att minska barns vistelse i arrest måste prioriteras, och att fler barnanpassade lösningar behövs – inte minst på orter som Södertälje där bristerna fortfarande är tydliga.