"När debatten bygger på utpekanden och polarisering riskerar människor att exkluderas, vilket är stigmatiserande och söndrar samhällsgemenskapen.", skriver Kristdemokraternas ordförande Robert Halef.

Södertälje är en unik stad. Här bor omkring 60 000–70 000 kristna invånare med rötter i Mellanöstern. Många har bott här i över 60 år och flera generationer är födda i Södertälje. De delar ett gemensamt öde med förföljelse, diskriminering och folkmord bakom sig. Samtidigt delar de samma syn på demokrati, frihet, mänskliga rättigheter och alla människors lika värde – värderingar som också är grunden för det svenska samhället. Det har bidragit till en snabb integration.

Södertälje är det nya Jerusalem, och det är jag stolt över. I modern tid finns ingen stad i västvärlden med en lika stor koncentration av kyrkor och församlingar främst från Mellanöstern. Människor som flytt krig och förföljelse på grund av sin kristna tro har här fått bygga ett nytt liv i fred och frihet. Vi är stolta svenskar och tacksamma för den gästfrihet Sverige har visat.

Tiotusentals Södertäljebor, syrianer och andra folkgrupper, har utbildat sig startat företag, skapat arbetstillfällen och bidragit stort till samhället. De borde lyftas fram som goda exempel på lyckad integration även nationellt – inte användas som slagträ i den politiska debatten på grund av individer som inte sköter sig.

Tyvärr har samhällsklimatet blivit kallare. Att vara rasist har blivit mer accepterat och genom ordvalet ”kopplingar till” i beskrivningen av invånare har man hittat en väg där människor som bott här större delen av sina liv, är väletablerade och välskötta, upplever att de misstänkliggörs och pekas ut på grund av sitt ursprung. Det hårda politiska tonläget, både lokalt och nationellt, gör att många känner sig ifrågasatta trots att de är väl integrerade, så gott som assimilerade, arbetar, betalar skatt och bidrar till samhället.

"Över 100 000 Södertäljebor ska inte behöva bära konsekvenserna av vad ett fåtal personer gör"

Att vissa individer begår brott får aldrig bli ett skäl att skuldbelägga hela välskötta och väletablerade invånare. Över 100 000 Södertäljebor ska inte behöva bära konsekvenserna av vad ett fåtal personer gör. Var och en är ansvarig för sina egna handlingar. Att peka ut människor på grund av etnicitet eller bostadsområde hör inte hemma i en rättsstat.

Jag möter ofta människor som berättar att de känner av den negativa bilden av Södertälje i vardagen. De får frågor om sin hemstad, känner sig misstänkliggjorda eller upplever att deras adress blivit en belastning. Det är inte värdigt människor som under decennier varit med och byggt vår stad.

Kriminalitet och korruption ska bekämpas med full kraft. Där råder ingen tvekan. Men kampen mot brott får aldrig bli en ursäkt för att smutskasta laglydiga människor.

Mångfalden har gjort Södertälje starkare. När människor med olika bakgrund delar samma grundläggande värderingar om demokrati, frihet och ansvar bygger vi ett bättre samhälle tillsammans.

Jag är också bekymrad över det allt hårdare politiska tonläget lokalt och nationellt. När debatten bygger på utpekanden och polarisering riskerar människor att exkluderas, vilket är stigmatiserande och söndrar samhällsgemenskapen.

Vi behöver mindre splittring och mer sammanhållning. Vi ska bekämpa kriminaliteten, men samtidigt stå upp för rättsstaten och för principen att människor ska bedömas efter sina egna handlingar – inte efter sitt ursprung eller bostadsområde.

Robert Halef
Ordförande, KD Södertälje